নৌপরিবহনমন্ত্রী শেখ রবিউল আলম বলেছেন, আগামী চার-পাঁচ বছরের মধ্যে সড়ক ও সেতু নির্মাণের মাধ্যমে দ্বীপ জেলা ভোলাকে দেশের মূল ভূখণ্ডের সঙ্গে যুক্ত করার পরিকল্পনা রয়েছে। মঙ্গলবার বিকেলে নারায়ণগঞ্জের সিদ্ধিরগঞ্জে কাঁচপুর ফেরিঘাট এলাকায় ঢাকা-ইলিশা ফেরি সার্ভিসের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনের পর তিনি এ কথা বলেন। যোগাযোগ সহজ করতে কাঁচপুর-ইলিশা নৌপথে পরীক্ষামূলক ফেরি সার্ভিস ইতোমধ্যে চালু হয়েছে।
মন্ত্রী বলেন, কয়েকদিনের পরীক্ষামূলক চলাচলে যাত্রী, ব্যক্তিগত গাড়ি, পিকআপ ও পণ্যবাহী ট্রাকসহ বিভিন্ন শ্রেণির মানুষের মধ্যে এ রুটে ব্যাপক আগ্রহ দেখা গেছে। ফেরির সংখ্যা বাড়ানো, সেবার মান উন্নয়ন, শৃঙ্খলা নিশ্চিত এবং যৌক্তিক ভাড়া নির্ধারণ নিয়ে আলোচনা চলছে। বর্তমানে ‘বেগম সুফিয়া কামাল’ ও ‘বেগম রোকেয়া’ নামে দুটি ফেরি প্রতিদিন উভয় প্রান্ত থেকে চলাচল করছে; প্রতিটি যাত্রায় প্রায় আট ঘণ্টা সময় লাগছে।
দক্ষিণাঞ্চলের উন্নয়নে সমতা আনার লক্ষ্য নিয়ে গত ২৭ আগস্ট এ পরীক্ষামূলক সেবা শুরু হয়। মন্ত্রণালয় আশা করছে, এতে ভোলার সঙ্গে ঢাকা ও দেশের অন্যান্য অঞ্চলের যাত্রী ও পণ্য পরিবহন সহজ হবে এবং শিক্ষা, স্বাস্থ্য, কর্মসংস্থান ও ব্যবসা-বাণিজ্যের সুযোগ বাড়বে। মন্ত্রী বর্ষা ও বন্যায় ক্ষতিগ্রস্ত সড়ক সংস্কার এবং সেতুর আশপাশে নিয়মবহির্ভূত বালু উত্তোলনের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার কথাও বলেন।
