যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথ মার্কিন সামরিক বাহিনীতে জেনারেল ও অ্যাডমিরালদের জন্য নির্ধারিত পদ ২০ শতাংশ কমানোর পরিকল্পনা ঘোষণা করেছেন। বুধবার ভার্জিনিয়ার কোয়ান্টিকোতে মার্কিন মেরিন কোর ঘাঁটিতে বক্তব্যে তিনি এ পরিকল্পনার কথা জানান। আগামী ১ জানুয়ারির মধ্যে প্রায় ৮০০টি জেনারেল ও ফ্ল্যাগ অফিসার পদের ক্ষেত্রে পরিবর্তন শুরু হবে। কিছু পদ বাতিল হবে এবং কিছু পদের মর্যাদা নিচের স্তরে নামানো হবে; তাই এটি সরাসরি ২০ শতাংশ কর্মকর্তাকে বরখাস্ত করার পরিকল্পনা নয়।

হেগসেথ বলেন, শীর্ষ পর্যায়ের পদ কমানো অনেক আগেই প্রয়োজন ছিল। তাঁর মতে, সামরিক বাহিনীর প্রশাসনিক ও আমলাতান্ত্রিক স্তর কমালে মাঠপর্যায়ের কমান্ডারদের কর্তৃত্ব বাড়বে। এতে প্রশিক্ষণ, প্রস্তুতি, জবাবদিহি, শৃঙ্খলা ও যুদ্ধ সক্ষমতার ওপর মূল মনোযোগ রাখা সম্ভব হবে। সংস্কারের সমর্থকেরা বলেন, স্নায়ুযুদ্ধের পর বাহিনীর আকার কমলেও জেনারেল ও অ্যাডমিরালের সংখ্যা একই হারে কমেনি।

এই ঘোষণা এমন সময়ে এসেছে, যখন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ক্ষমতায় আসার পর ২৪ জনের বেশি সামরিক নেতাকে বরখাস্ত বা অবসরে পাঠানো হয়েছে এবং কয়েকজন জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তার পদোন্নতি আটকে দেওয়া হয়েছে। সমালোচকেরা রাজনৈতিক বিবেচনার আশঙ্কা তুলেছেন, আর সমর্থকেরা এটিকে কাঠামো সহজ ও জবাবদিহি বাড়ানোর উদ্যোগ বলছেন। পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলে ২০২৭ সালের ১ জানুয়ারির মধ্যে নির্ধারিত শীর্ষ পদের সংখ্যা ২০ শতাংশ কমবে।