নিউইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানি বলেছেন, ২৯ আগস্ট ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনে আরএসএস প্রধান মোহন ভগবতকে নিয়ে আয়োজিত অনুষ্ঠান তিনি সমর্থন করেন না। ভারতীয় বংশোদ্ভূত মার্কিন নাগরিকদের উদ্দেশে ভগবতের বক্তব্য দেওয়ার কথা রয়েছে ওই ব্যক্তিগত আয়োজনে। প্রায় ৫ হাজার মানুষের সমাগম হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। তবে অনুষ্ঠানটি ব্যক্তিগত হওয়ায় তা বাতিল করার আইনগত বা প্রশাসনিক এখতিয়ার নগর কর্তৃপক্ষের আছে কি না, তা নিয়ে সংশয় প্রকাশ করেছেন তিনি।
মঙ্গলবার সংবাদ সম্মেলনে মামদানি বলেন, তিনি নিউইয়র্ক সিটির প্রথম ভারতীয়-আমেরিকান মেয়র এবং তাঁর মায়ের পরিবারের সদস্যরা এখনো ভারতে থাকেন। তাঁর পরিবারের কাছ থেকে পাওয়া ভারতের ধারণা ছিল বহুত্ববাদী সমাজ ও ধর্মনিরপেক্ষ প্রজাতন্ত্রের, যেখানে সবার সমান অধিকার ও অংশগ্রহণ গুরুত্বপূর্ণ। এর বিপরীতে বর্জনমূলক দৃষ্টিভঙ্গিভিত্তিক আন্দোলনের উত্থানকে তিনি অত্যন্ত উদ্বেগজনক বলে উল্লেখ করেন এবং এর তীব্র বিরোধিতার কথা জানান।
হিন্দুস ফর হিউম্যান রাইটস, ইন্ডিয়ান আমেরিকান মুসলিম কাউন্সিল ও ইন্টারফেইথ সেন্টার অব নিউইয়র্কসহ কয়েকটি সংগঠন ভগবতের উপস্থিতির বিরোধিতা করে অনুষ্ঠান বাতিলের আহ্বান জানিয়েছে। পাবলিক পলিসি ও গবেষণা প্রতিষ্ঠান এএইচইএডি ফোরাম ‘ইউনিভার্সাল ওয়াননেস সেলিব্রেশন’ নামে অনুষ্ঠানটি আয়োজন করছে। আয়োজকদের ভাষ্য, এর মূল বার্তা হলো পুরো বিশ্ব একটি পরিবার এবং কৃত্রিম বিভাজনের ঊর্ধ্বে উঠে ঐক্যের দিকে তাকানো। আরএসএসের শতবর্ষ উপলক্ষে বিশ্বব্যাপী প্রচারের অংশ হিসেবে ভগবত মঙ্গলবার যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছেছেন; তাঁর কানাডা ও যুক্তরাজ্য সফরেরও পরিকল্পনা রয়েছে।
