টানা ছয়দিনের ভারি বর্ষণে নোয়াখালীর হাতিয়ার বিস্তীর্ণ এলাকা পানির নিচে তলিয়ে গেছে। খালের ওপর অবৈধ স্থাপনা নির্মাণে পানি নিষ্কাশন ব্যাহত হওয়ায় জলাবদ্ধতা আরও বেড়েছে। পৌরসভা ও আশপাশের ইউনিয়নের প্রায় অর্ধলাখ মানুষ পানিবন্দি হয়ে পড়েছেন। অনেকের ঘরে পানি ঢুকে চুলা ডুবে গেছে, ফলে রান্না করা সম্ভব হচ্ছে না। সড়ক, বাজার ও শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানও পানিতে তলিয়ে গেছে।
স্থানীয় ব্যবসায়ী ও কৃষকরা জানান, মার্টিন খালের ওপর দোকান ও মার্কেট নির্মাণের কারণে পানি নিষ্কাশন বন্ধ হয়ে গেছে। এতে ছয়টি ওয়ার্ডে জলাবদ্ধতা দেখা দিয়েছে। কৃষকদের আমনের বীজতলা ও মাছের ঘের নষ্ট হয়ে গেছে। তারা আশঙ্কা করছেন, দ্রুত পানি না নামলে আমন মৌসুমের চাষাবাদ মারাত্মকভাবে ব্যাহত হবে।
উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মোহাম্মদ রাসেল ইকবাল জানান, সরকারি খালের ওপর অবৈধ স্থাপনা উচ্ছেদে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের সঙ্গে আলোচনা চলছে। প্রতিটি ইউনিয়ন ও পৌরসভায় মেডিকেল টিম গঠন করা হয়েছে এবং শুকনো খাবার ও সরকারি ত্রাণ বিতরণ করা হয়েছে।
