পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী শামা ওবায়েদ ইসলাম জানিয়েছেন, বর্তমানে সৌদি আরবের বিভিন্ন শহরের কারাগারে অন্তত সাড়ে সাত হাজার প্রবাসী বাংলাদেশি রয়েছেন। শুক্রবার সৌদি আরবে হুথিদের হামলায় নিহত বাংলাদেশি শাহেদ আহম্মদের লাশ হস্তান্তরের সময় সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে তিনি এ তথ্য দেন।

তিনি বলেন, সৌদি কর্তৃপক্ষ বিভিন্ন সময়ে বাংলাদেশকে তালিকা পাঠায় এবং বিভিন্ন অপরাধে দণ্ডিত বাংলাদেশি নাগরিকদের কারাবাসের বিষয়ে অবহিত করে। মক্কার একটি মসজিদে ‘অনৈতিক কাজের’ অভিযোগে নজরুল ইসলাম ও সুইটি আক্তার নামে দুই বাংলাদেশির মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের বিষয়ে সৌদি সরকারের কাছ থেকে বিস্তারিত তথ্য পাওয়া যায়নি বলেও জানান তিনি।

সৌদি কর্তৃপক্ষ ১৪ অক্টোবর মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের খবর দিলেও তার আগে বাংলাদেশকে আনুষ্ঠানিকভাবে জানানো হয়নি। জেদ্দার বাংলাদেশ কনস্যুলেট রায়ের কপি ও বিস্তারিত তথ্য চেয়ে চিঠি দিয়েছে এবং ঢাকায় নিযুক্ত সৌদি রাষ্ট্রদূতের সঙ্গেও আলোচনা হয়েছে। প্রতিমন্ত্রী বলেন, বাংলাদেশ কূটনৈতিক আলোচনার মাধ্যমে বিষয়টির সমাধানে কাজ করবে এবং প্রবাসীদের প্রয়োজন হলে দূতাবাস বা পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করতে বলেন।