ইয়েমেনের ইরানপন্থি হুথি বিদ্রোহীদের বিরুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক সহায়তা চেয়েছেন সৌদি আরবের যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমান। রয়টার্স মার্কিন সূত্রের বরাত দিয়ে জানিয়েছে, বৃহস্পতিবার ট্রাম্প ও সৌদি যুবরাজের মধ্যে অন্তত দুবার ফোনালাপ হয়। তবে হুথিদের ওপর সরাসরি হামলা চালানোর বিষয়ে ট্রাম্প সম্মতি দেননি। এর বদলে ওয়াশিংটন রিয়াদকে গোয়েন্দা তথ্য ও লক্ষ্যবস্তু নির্ধারণে সহায়তার প্রস্তাব দিয়েছে।

লোহিত সাগরের নৌপথে হুমকি আরও তীব্র হলে যুক্তরাষ্ট্রের এই অবস্থান পরিবর্তিত হতে পারে। মার্কিন সেন্ট্রাল কমান্ডের প্রধান অ্যাডমিরাল ব্র্যাড কুপারও বৃহস্পতিবার সৌদি আরব সফর করেছেন। সাম্প্রতিক দিনগুলোতে ইরান-সমর্থিত হুথিরা ইয়েমেনের লোহিত সাগর উপকূলে দ্রুত অগ্রসর হয়েছে। শুক্রবার তারা বাব আল-মানদাবের কাছে পেরিম দ্বীপ, উপকূলীয় শহর ধুবাবসহ কয়েকটি কৌশলগত অবস্থান দখলের দাবি করেছে।

হুথিরা লোহিত সাগরে সৌদি জাহাজ চলাচলে নিষেধাজ্ঞা দিয়েছে। মুখপাত্র ইয়াহিয়া সারি বলেছেন, সৌদি জাহাজ ছাড়া অন্য সব জাহাজ নিরাপদে চলাচল করতে পারবে। হরমুজ প্রণালি কার্যত বন্ধ থাকায় সৌদি আরব লোহিত সাগরপথের ওপর বেশি নির্ভরশীল। সূত্রগুলো বলেছে, আগে রিয়াদ একাই হুথিদের মোকাবিলার সক্ষমতার কথা বললেও এখন তারা যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক চাপ বাড়ানোর সহায়তা চাইছে।