মালয়েশিয়ার সাবেক প্রধানমন্ত্রী তুন ড. মাহাথির মোহাম্মদ তাঁর বিভিন্ন ভাষণ ও সাক্ষাৎকারে ইসলামকে আধুনিক উন্নয়ন ও পরিবর্তনের পথে বাধা নয় বলে তুলে ধরেছেন। ১৯৯৯ থেকে ২০২৫ সালের মধ্যে নিউইয়র্ক, জেদ্দা, পুত্রজায়া, লন্ডন ও কুয়ালালামপুরে দেওয়া বক্তব্যে তিনি ইসলামকে শান্তি, মধ্যপন্থা, নৈতিকতা, জ্ঞানার্জন ও মানবিক অগ্রগতির ধর্ম হিসেবে বর্ণনা করেন।
মাহাথিরের মতে, ইসলামের শিক্ষা নয়; কিছু মানুষের স্বার্থসংশ্লিষ্ট ব্যাখ্যা ও অপব্যবহারই ধর্মটিকে সহিংসতা বা আধুনিকতাবিরোধিতার সঙ্গে যুক্ত করার ধারণা তৈরি করে। তিনি মুসলমানদের নিয়ে সাধারণীকরণের বিরোধিতা করেন এবং উগ্রবাদ ও নিরপরাধ মানুষ হত্যার সমালোচনা করেন। তাঁর ভাষ্যে, এ ধরনের সহিংসতা ইসলামের ভাবমূর্তি ক্ষতিগ্রস্ত করে এবং মুসলিম জনগোষ্ঠীর দুর্ভোগ বাড়ায়। তিনি গণিত, বিজ্ঞান, চিকিৎসা, জ্যোতির্বিজ্ঞান, অনুবাদ ও গবেষণায় ইসলামি সভ্যতার ঐতিহাসিক অবদানের কথাও উল্লেখ করেন।
তিনি মুসলিম সমাজকে বিভাজন, দুর্বল নেতৃত্ব, ধর্মের রাজনৈতিক ব্যবহার ও প্রযুক্তিনির্ভরতার আত্মসমালোচনার আহ্বান জানান। বাণিজ্য, প্রযুক্তি, গবেষণা, শিল্পায়ন ও শিক্ষায় মুসলিম দেশগুলোর সহযোগিতা বাড়ানোর পক্ষে তিনি মত দেন। বহুধর্মীয় সমাজে শান্তিপূর্ণ সহাবস্থান ও ধর্মীয় অধিকার নিশ্চিত করার প্রয়োজনীয়তাও তুলে ধরেন এবং ওআইসির সিদ্ধান্ত গ্রহণে সংস্কার ও সমন্বিত পদক্ষেপের আহ্বান জানান।
