বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে আগামী ৯ ফেব্রুয়ারি ওয়াশিংটনে একটি পারস্পরিক বাণিজ্য চুক্তি স্বাক্ষরের সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। এই চুক্তির লক্ষ্য বাংলাদেশের ওপর আরোপিত যুক্তরাষ্ট্রের পাল্টা শুল্ক হ্রাস এবং দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য সুবিধা সম্প্রসারণ। বাণিজ্য সচিব মাহবুবুর রহমান জানান, চুক্তির খসড়া প্রস্তুত করা হয়েছে এবং অনুমোদনের জন্য সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের কাছে পাঠানো হয়েছে। তিনি বলেন, ৯ ফেব্রুয়ারির সময়সূচি নিশ্চিত হয়েছে এবং ওই দিনই চূড়ান্ত শুল্কহার নির্ধারণ করা হবে।

ট্রাম্প প্রশাসন প্রথমে বাংলাদেশের পণ্যের ওপর ৩৭ ও পরে ৩৫ শতাংশ পাল্টা শুল্ক আরোপ করলেও আলোচনার পর গত বছরের ৩১ জুলাই তা ২০ শতাংশে নামানো হয়। তবে তখন কোনো আনুষ্ঠানিক চুক্তি হয়নি। পরবর্তীতে শুল্ক আরও হ্রাস এবং মার্কিন তুলা ব্যবহৃত পোশাকে শুল্কমুক্ত সুবিধা আদায়ের লক্ষ্যে আলোচনা অব্যাহত থাকে। এই সুবিধা পেতে বাংলাদেশ যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে বাণিজ্য ঘাটতি কমানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, যার অংশ হিসেবে বোয়িং থেকে ২৫টি উড়োজাহাজ কেনা এবং জ্বালানি, এলএনজি, গম ও তুলা আমদানি বৃদ্ধির পরিকল্পনা রয়েছে।

সচিব আরও জানান, এলডিসি থেকে উত্তরণ-পরবর্তী চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় সরকার জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়াসহ বিভিন্ন দেশের সঙ্গে মুক্তবাণিজ্য চুক্তি বাস্তবায়নে কাজ করছে।