পুলিশ সদরদপ্তর জানিয়েছে, চলতি বছরের জানুয়ারি থেকে জুলাই পর্যন্ত বাংলাদেশে নিখোঁজ হিসেবে নথিভুক্ত ১৫ হাজার ৭১৭ শিশুর মধ্যে ২ হাজার ৩৮ জন উদ্ধার হয়নি, যা মোট সংখ্যার ১৩ শতাংশ। ১৫ হাজারের বেশি শিশু নিখোঁজ হওয়ার সংবাদ গণমাধ্যমে প্রকাশের পর বৃহস্পতিবার এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এ ব্যাখ্যা দেয় পুলিশ। তারা জানায়, সংশ্লিষ্ট থানার মাধ্যমে স্থানীয় পর্যায়ে তথ্য যাচাই-বাছাই করা হয়েছে।
যাচাইয়ে দেখা যায়, শূন্য থেকে নয় বছর বয়সী শিশু নিখোঁজের সাধারণ ডায়েরি হয়েছে ৪৭৪টি। এদের মধ্যে ৪০৬ জন উদ্ধার হয়েছে এবং ৬৮ জন উদ্ধার হয়নি। একই সময়ে ১০ থেকে ১৭ বছর বয়সী নিখোঁজ শিশুর সংখ্যা ১৫ হাজার ২৪৩। তাদের মধ্যে ১৩ হাজার ২৭৩ জন উদ্ধার হয়েছে, আর ১ হাজার ৯৭০ জন উদ্ধার হয়নি। দুই বয়সভিত্তিক হিসাব মিলিয়ে মোট নিখোঁজের সংখ্যা ১৫ হাজার ৭১৭।
পুলিশের ভাষ্য অনুযায়ী, কম বয়সী শিশুরা পরিবারের সঙ্গে অপরিচিত স্থানে গিয়ে পথ ভুলে, নাম-ঠিকানা বলতে না পেরে বা একা বাড়ি ফেরার সময় অন্যত্র চলে গিয়ে নিখোঁজ হয়। ১০ থেকে ১৭ বছর বয়সীদের ক্ষেত্রে অভিমান, পড়ালেখার চাপ, পারিবারিক কলহ, স্বাধীন জীবনযাপনের আকাঙ্ক্ষা, বন্ধু বা সহপাঠীর প্রভাব এবং অর্থ বা সুবিধা আদায়ের কৌশলসহ বিভিন্ন কারণ উল্লেখ করেছে পুলিশ।
