গবেষকেরা ভারত মহাসাগরে এখন পর্যন্ত আবিষ্কৃত সবচেয়ে প্রাচীন, গভীরতম ও বিস্তৃত তিমির সমাধিক্ষেত্র খুঁজে পেয়েছেন। এখানে পাঁচ মিলিয়ন বছরেরও বেশি পুরোনো জীবাশ্ম রয়েছে, যা সাত কিলোমিটারেরও বেশি গভীর পর্যন্ত বিস্তৃত এবং শত শত মাইলজুড়ে ছড়িয়ে আছে। চীন, ইতালি ও নিউজিল্যান্ডের গবেষক দল ডায়ামান্টিনা ফ্র্যাকচার জোনে ডুবোযান ব্যবহার করে ৪৮৫টি জীবাশ্মস্থল ও পাঁচটি আধুনিক তিমির পতনস্থল শনাক্ত করেছেন।
পিসা বিশ্ববিদ্যালয়ের ড. জিওভান্নি বিয়ানুচ্চি বলেন, এই আবিষ্কার প্রমাণ করে যে চরম ও অনাবিষ্কৃত পরিবেশেও অজানা প্রজাতি ও বাস্তুতন্ত্র থাকতে পারে এবং জীবন সেখানে খাপ খাইয়ে নিতে সক্ষম। মার্কিন ক্যালভার্ট মেরিন মিউজিয়ামের স্টিফেন জে গডফ্রে একে অনন্য আবিষ্কার হিসেবে বর্ণনা করেছেন।
‘নেচার’ জার্নালে প্রকাশিত এই গবেষণায় একটি পাঁচ মিটার দীর্ঘ অ্যান্টার্কটিক মিঙ্কে তিমির কঙ্কাল এবং ৫ দশমিক ৩ মিলিয়ন বছর পুরোনো বিলুপ্ত ঠোঁটওয়ালা তিমির জীবাশ্মভূত খুলি পাওয়ার কথাও উল্লেখ করা হয়েছে। সাউদাম্পটন বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক জন কপলি বলেন, প্রতি বর্গ কিলোমিটারে প্রায় ৮০০টি কঙ্কাল পাওয়া সত্যিই বিস্ময়কর।
