বাংলাদেশের নির্বাচন কমিশন (ইসি) আসন্ন স্থানীয় সরকার নির্বাচনে পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে ভোটগ্রহণ না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ইসির নির্ভরযোগ্য সূত্র জানিয়েছে, এতে প্রবাসী ভোটার, নির্বাচনি দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তা-কর্মচারী এবং নির্বাচনি এলাকার বাইরে থাকা ভোটাররা ভোটাধিকার থেকে বঞ্চিত হবেন। নির্বাচন কমিশনার আবদুল রহমানেল মাছউদ জানিয়েছেন, কমিশনের পক্ষ থেকে দেশে বা বিদেশে কোনো পোস্টাল ব্যালট পাঠানোর পরিকল্পনা নেই, তবে কেউ চাইলে সংশ্লিষ্ট রিটার্নিং কর্মকর্তার কাছে আবেদন করে পোস্টাল ব্যালটে ভোট দিতে পারবেন।

ইসির কর্মকর্তারা জানান, আইনে পোস্টাল ব্যালটের বিধান থাকলেও এটি দীর্ঘদিন সীমিতভাবে সেনাসদস্য ও আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর জন্য প্রযোজ্য ছিল। ড. ইউনূসের নেতৃত্বাধীন অন্তর্বর্তী সরকারের সময়ে অনুষ্ঠিত ত্রয়োদশ সংসদ নির্বাচনে প্রবাসীদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করতে এ ব্যবস্থা চালু করা হয়, যেখানে প্রায় ১৫ লাখ ভোটার নিবন্ধন করেছিলেন এবং এতে প্রায় ১০০ কোটি টাকা ব্যয় হয়। প্রশাসনিক জটিলতা ও উচ্চ ব্যয়ের কারণে ইসি এ পদ্ধতি থেকে সরে আসে।

নির্বাচন বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, পোস্টাল ব্যালট বাতিলের ফলে প্রবাসীদের অংশগ্রহণ কমে যেতে পারে এবং রেমিট্যান্স প্রেরণেও নিরুৎসাহ তৈরি হতে পারে।