বিল গেটস স্বীকার করেছেন যে তার দুই রুশ নারীর সঙ্গে সম্পর্ক ছিল এবং যৌন অপরাধী জেফরি এপস্টিনের সঙ্গে সম্পর্কের দায় তিনি নিচ্ছেন। গেটস ফাউন্ডেশনের কর্মীদের সঙ্গে এক অভ্যন্তরীণ সভায় তিনি এই স্বীকারোক্তি দেন। রয়টার্সকে দেওয়া এক লিখিত বিবৃতিতে ফাউন্ডেশনের এক মুখপাত্র এই তথ্য নিশ্চিত করেন। ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের এক প্রতিবেদনের প্রতিক্রিয়ায় এই মন্তব্য আসে।
গেটস ফাউন্ডেশন আগেই জানিয়েছিল, তারা কখনো এপস্টিনকে অর্থ দেয়নি বা নিয়োগ দেয়নি। গেটস ভারতের ‘এআই ইমপ্যাক্ট সামিট’-এ মূল বক্তব্য দেওয়ার কয়েক ঘণ্টা আগে অংশগ্রহণ বাতিল করেন। সভায় তিনি বলেন, এপস্টিনের সঙ্গে সময় কাটানো এবং ফাউন্ডেশনের কর্মকর্তাদের তাকে পরিচয় করিয়ে দেওয়া ছিল এক ‘বিরাট ভুল’। তিনি কর্মীদের কাছে ক্ষমা চান এবং বলেন, তিনি কোনো অবৈধ কাজ করেননি বা দেখেননি।
যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগের নথিতে দেখা যায়, গেটস এপস্টিনের দণ্ডের পরও দাতব্য কার্যক্রম নিয়ে আলোচনার জন্য তার সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছিলেন। গেটস আরও জানান, কিছু ছবি এপস্টিনের অনুরোধে বৈঠকের পর তোলা হয়েছিল এবং তিনি কখনো ভুক্তভোগী নারীদের সঙ্গে সময় কাটাননি।
