নাসা ২০২৭ সালের শেষের দিকে নির্ধারিত বহুল প্রতীক্ষিত ‘আর্টেমিস ৩’ মিশনের জন্য চার নভোচারীর নাম ঘোষণা করেছে। দলে রয়েছেন র‍্যান্ডি ব্রেসনিক, আন্দ্রে ডগলাস, ফ্রাঙ্ক রুবিও ও লুকা পারমিতানো। বিকল্প নভোচারী হিসেবে থাকছেন অভিজ্ঞ টেস্ট পাইলট বব হাইন্টজ। দুই সপ্তাহব্যাপী এই মিশনে নভোচারীরা মহাকাশে বৈজ্ঞানিক গবেষণা ও ভবিষ্যৎ চন্দ্র অভিযানের প্রস্তুতি হিসেবে ডকিং অনুশীলন করবেন।

সরকারি-বেসরকারি যৌথ উদ্যোগে পরিচালিত এই অভিযানে তিনটি রকেট উৎক্ষেপণ করা হবে। ওরিয়ন মহাকাশযানে নভোচারীরা পৃথিবীর কক্ষপথে পৌঁছে ব্লু অরিজিন ও স্পেসএক্সের তৈরি ল্যান্ডারের সাথে যুক্ত হওয়ার মহড়া চালাবেন। ২৮ মে ফ্লোরিডায় ব্লু অরিজিনের নিউ গ্লেন রকেট বিস্ফোরণের ঘটনায় উদ্বেগ দেখা দিলেও নাসা কর্মকর্তারা ২০২৭ সালের সময়সূচি নিয়ে আশাবাদী।

চীনের সঙ্গে মহাকাশ প্রতিযোগিতায় এগিয়ে থাকতে যুক্তরাষ্ট্র এই মিশনের মাধ্যমে চাঁদে স্থায়ী ঘাঁটি স্থাপনের প্রস্তুতি নিচ্ছে। সংশোধিত পরিকল্পনা অনুযায়ী, আর্টেমিস ৩ মিশনটি চাঁদে না নেমে পৃথিবীর নিম্ন কক্ষপথে পরীক্ষা চালাবে, যা ভবিষ্যৎ চন্দ্র অভিযানের ঝুঁকি কমাবে।